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Descripción
San José, el más pequeño de los tres "Heras" (los otros dos son San Antonio y Santa María), es un remanso de quietud en la costa sureste del Lago de Maracaibo.
Lo que primero llama la atención es la vieja iglesia (foto 1), la cual contrasta fuertemente con la nueva ubicada frente a ella. La antigua es de arquitectura clásica de la zona, con sabor colonial, de techos de dos aguas y de teja, no tiene torre pero tiene un muy rústico y simpático campanario a una lado de la misma (foto 2). Esta iglesia está en desuso, la principal evidencia es su interior (foto 3), cuyo abandonado altar es el único elemento que revela claramente que se trata de un lugar que una vez fue sitio de culto a Dios. En la parte derecha externa, hacia atrás (se ve en la foto 4), han colocado un letrero que dice: "Bienvenidos a San José, El pueblo de la cordialidad" y tiene un dibujo de San Benito y el retrato de 9 personajes: Isaac Solarte, Nerio Andrade, Machado, Alí Julio R., Claudia, Elpidio Ch., Chinca H., Clodobeo y Jesús Almonde. Espero que esta antigua iglesia sea restaurada, aunque sea usada para salón de usos mútiples, como he visto en otros pueblos como su vecino Santa María y Curarigua en Lara.
San José tiene una estructura cuadriculada, con calles asfaltadas y en buen estado. No tiene plaza Bolívar, pero tiene una nueva, bien conservada y con buena jardinería a la que sólo le falta la estatua en el centro. Casi todas sus casas son de estilo reciente, sin embargo, aun se pueden ver algunas casas de estilo clásico de esta región lacustre (foto 4).
Funciona una escuela cuya infraestructura se ve muy bien (E.B. Juan P. Chourio) y un módulo asistencial de Barrio Adentro.

Al igual que en los pueblos vecinos en toda esta zona del sureste del Lago de Maracaibo, se siente la veneración a San Benito de Palermo.

Algo de historia
No he encontrado ninguna referencia a este pueblo, pero viendo la antigua iglesia me atrevería a afirmar que tiene más de un siglo. En la entrada que va hacia San José desde la carretera que va a Santa María hay un gran letrero de Corpozulia que dice: "Recuperación y acondicionamiento de las ruinas de San Pedro". Pregunté a alguien en San José de qué se trataba esto, y sólo me respondieron que estaban restaurando un pueblo que existía antes llamado San Pedro, cerca de allí, pero que la obra estaba parada. No llegué hasta el sitio ni tampoco he encontrado nada al respecto. Ojalá alguien pueda darme información sobre estas ruinas.

Toponimia
San José debe ser por el esposo de la Virgen María. El Heras viene del Teniente Coronel José Rafael de Las Heras quien en 1821 fue enviado por el General Rafael Urdaneta a esa parte del Lago a apoyar a los patriotas de Maracaibo.

Para llegar allí
La entrada hacia San José está a 3 kilómetros de San Antonio, hay un aviso de Corpozulia indicando la dirección. Desde allí son 3 kilómetros hasta San José. La carretera es asfaltada y buena.

Altura
Prácticamente a nivel del mar.

Fecha de fotos
02.02.2008

Ubicación
N 09º 07,183 W 71º 17,607  (En la iglesia)

Germán Montero Alcalá