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Descripción
Salvando las distancias, Las
Mesitas me hizo pensar en una especie de Shangri-La venezolano. Lo aislado
del pueblo, los cuentos que había escuchado de él, lo montañoso de sus
alrededores y sus sinuosas callecitas (foto 7) con casitas de techos de
tejas me recordaron el maravilloso paraíso de Horizontes Perdidos. Lo
más impresionante son las callecitas y casas de la zona central. La Plaza
Bolívar es pequeña pero bien cuidada, con un árbol cuyo follaje fue
podado de forma artística (foto 1). Según un escrito de William Durán, la
iglesia está dedicada a La Virgen de la Inmaculada Concepción, patrona del
pueblo, pero también se venera en forma especial a Santa Rosalía de Palermo.
Sería interesante saber el por qué de esta preferencia con la santa
italiana, lo digo porque también es la patrona de
Alto de Escuque y del pueblo de
Bolivia (en Alto de Escuque incluí una pequeña
reseña sobre este personaje). También hay un curioso puente (foto 8) que
está sobre el río Burate, el mismo que pasa por Tostós y Boconó. Está a una
altura de 2190 metros sobre el nivel del mar lo que le da una temperatura
muy agradable todo el año.
El pueblo ya existía para finales del siglo XVII, pues el famoso obispo Mariano Martí lo visita y lo describe como un poblado de unas 10 casas. Fue convertido en parroquia en 1854.
Anécdotas
Un compañero de trabajo, natural de Valera, me contó que cuando era
estudiante acompañó a un amigo que tenía que ir a Las Mesitas a cerrar un
negocio, y al llegar al pueblo ve que todas las casas tienen las puertas y
ventanas cerradas y que por la calle principal venía un cortejo fúnebre, y a
medida que iba pasando la urna frente a las casas, sus habitantes iban
abriendo las ventanas. Extraña costumbre.
De William Durán (www.saber.ula.ve/liesr/escundun/pagina_nueva_2.htm) tomé los siguientes datos: 1. El primer carro llegó a Las Mesitas por el año de 1960, cuando un señor de apellido Serrano llegó al pueblo en un jeep Willys. Cuando lo vieron algunos pensaron que era un animal. 2. El primer televisor llegó el 22 de diciembre de 1974, ocho días después de que el fluido eléctrico hizo su aparición en Las Mesitas.
Para llegar allí
La forma más fácil es venir desde el pueblo de Niquitao, el cual está
a 16 kilómetros de allí, pasando por el Monumento a la Batalla de Niquitao y
por el Puente del mismo nombre, del cual se dice que es uno de los más altos
de Latinoamérica. La carretera es mayormente es de tierra, pero no está tan
mala (enero 2007). También se puede llegar a Las Mesitas viniendo de
Jajó
pasando por Tuñame. Jajó está a 55 kilómetros y Tuñame a 24 kilómetros, de
los cuales los últimos 7 son de tierra y no en muy buen estado. Esta
carretera que viene de Tuñame llega a subir hasta más de 3000 metros (según
el Google Earth hasta 3800), la más alta del estado y la segunda más alta
del país después de la Transandina. Lo cierto es que vi frailejones! Pasé
por un caserío 3 kilómetros antes de llegar, pregunté su nombre a unas
personas de allí y les entendí "Bisul" o "Visul". En los mapas hay un Visún
pero está después de Niquitao vía Boconó. Ojalá alguien me pueda aclarar
esto.
Toponimia
Del mismo William Durán obtuve el dato de que hay 2 explicaciones para el
nombre del pueblo: 1. Que José Félix Ribas, bajando de Niquitao, hizo un
alto en el pueblo y los habitantes le ofrecieron un banquete, pero como no
tenían muchas mesas, utilizaron piedras que dispusieron por la meseta
para sirvieran como tales. El prócer comenzó a llamar el sitio "Las Mesitas"
y así se quedó. 2. Allí vivía un experto carpintero que hacía unas
mesas muy hermosas muy cotizadas por personas de los pueblos de la zona, y
dada la fama, la gente comenzó a llamar al sitio, el pueblo de las mesitas.
El Durán agrega una tercera, que el pueblo originalmente se llamaba
"Las Mesetas" pero que en algún momento del tiempo, alguien se equivocó y
escribió una "i" en el lugar de la segunda "e". Le parece lógico a Durán ya
que ha encontrado documentos refiriéndose al pueblo como "Las Mecitas" y
"Las Mesetas".
Comentario
La carretera asfaltada poco a poco se está acercando a Las Mesitas por
ambas direcciones (desde Jajó y desde Boconó), cuando llegue estoy seguro de
que el pueblo cambiará, como han cambiado muchos, ya no será ese lugar
aislado que me hace llamarlo el "Shangri-La" venezolano. Ojalá los cambios
que se avecinan se han todos para mejorar la calidad de vida de sus
habitantes.
Fecha de fotos
04.01. 2007
Ubicación en el mapa: E4
(09º 04' N, 70º 30' W)
Germán Montero Alcalá
