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Descripción
Pueblo agrícola, pesquero y con
actividad carbonífera. Fue un puerto de mucha importancia especialmente a
finales del siglo XIX y hasta bien entrado el siglo XX. Hasta allí llegaba
el ferrocarril que venía desde Motatán. Me sorprendió mucho al ver ahora un
tremendo muelle para la carga de carbón, con buques grandes.
Se ha hecho un trabajo para la conservación del pueblo, el dispensario, las calles con adoquines, el muelle. Pero todavía falta mucho por hacer, pienso que se debe recuperar el antiguo terminal y otras instalaciones, hacer un museo, un parque temático, darle más publicidad. Más detalles ver el recorrido exploratorio: Viaje a La Ceiba.
Algo de historia
La historia de La Ceiba está muy vinculada al famoso Gran Ferrocarril
que funcionó desde 1887 hasta 1947. Su construcción comenzó en 1880
terminando su primera etapa, hasta Santa Apolonia en 1883, en 1886 una
segunda etapa hasta Sabana de Mendoza (estación Guzmán Blanco) y finalmente
la estación Roncajolo, Motatán en 1895. El
Ejecutivo Federal, a través del Ministro de Obras Públicas, Sr. Jesús Muñoz
Tébar, dio el visto bueno al contrato establecido con el francés Sr. Benito
Roncajolo, el 10 de abril de 1880. Los trabajos de construcción fueron muy
difíciles, la zona era una verdadera selva, había que talar grandes árboles,
habían zonas pantanosas y mucho paludismo y fiebre amarilla, además de
animales salvajes, especialmente tigres y culebras. Unos cuantos
trabajadores murieron en el proceso. El contrato se replanteó varias veces,
al igual que el financiamiento, hasta que por fin el 31 de diciembre de 1886
se terminaron los 35 kilómetros desde La Ceiba hasta Sabana de Mendoza,
siendo el viaje inaugural el 20 de enero de 1887 (1). Desde entonces fue un
medio de transporte muy importante ya que constituía el punto de embarque de
mercancías y pasajeros desde los Andes hacia
Maracaibo y más allá y viceversa. En
1930 entra en servicio la carretera hacia La Ceiba, lo que constituyó una
fuerte competencia al Gran Ferrocarril, y ya para 1940 comenzó a generar
pérdidas económicas y finalmente, dejó de prestar sus servicios en 1948.
Toponimia
Ceiba es el nombre de una árbol
que puede alcanzar hasta 40 mts de altura, realmente es una familia de
árboles, cuyo nombre científico es Bombacaceae. Mario Briceño Perozo
(citado por Chiossone) dice lo siguiente de La Ceiba: "La Ceiba remonta sus
orígenes a los comienzos del siglo XVII, en un tiempo se llamó Pueblo Viejo
y por su posición de privilegio a 2 kilómetros del Lago de Maracaibo,
constituyó un puerto de enlace con las provincias de Mérida, Maracaibo y
Trujillo. El pueblo le da el nombre al puerto que surgió en 1841 y tuvo un
movimiento extraordinario, a lo largo de la segunda mitad del siglo XIX y en
buena parte del siglo XX" (2).
Ubicación
N 09º 28' W 71º
04'
Capital de la parroquia La Ceiba, Municipio La Ceiba
Población
402 habitantes (INE 2001)
Altura
Nivel del mar
Pueblos cercanos
Santa Apolonia
Km 12 El Progreso
Km 23 Junín
Para llegar allí
La entrada desde la carretera Panamericana está unos tres kilómetros
después de Sabana de Mendoza vía
Caja Seca. Se cruza hacia la
izquierda, hay buena señalización. Luego son 35 kilómetros pasando por Km 23
Junín, Km 12 El Progreso y Santa Apolonia. La carretera está bastante buena
y se atraviesan grandes platanales.
Fecha de fotos
25.09.2005
Ultima revisión
20.02.2010
Referencias
(1) MONTILLA ABREU, Eliazar. Perfil histórico y geográfico de Sabana de
Mendoza. Ediciones del Ministerio de la Cultura, Caracas, 2006. p. 11.
(2) CHIOSSONE, Tulio. Diccionario Toponímico de Venezuela. Monte
Ávila Editores, Caracas 1991. p. 219.
Germán Montero Alcalá