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4La Concepción - Palo Alzado
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Un poco antes de llegar
Después de pasar Guayabital, la carretera asfaltada sigue subiendo y se
abre camino por una región montañosa de exuberante vegetación. Se ven
cafetales y camburales a ambos lados de la carretera. El aviso de la foto 1
anuncia la entrada a la parroquia San Rafael de Palo Alzado. Un poco más
adelante se encuentra una bifurcación (foto 2) cuya rama izquierda lleva al
pueblo de La Concepción y la de la derecha a Palo Alzado. Además se unas
flechas de madera indican la dirección hacia Río Güergüero a 1,1 km y
hacia La Cascada Laura a 9,1 km. Desde ese punto, son 2,9 km hasta
Palo Alzado.
Descripción
Palo Alzado me dio la bienvenida con un gran arco (foto 3), que en
realidad es más bien como un puesto aduanal, muy al estilo andino, el aviso
que recibe al visitante, justo después de pasar la "garita" dice
¡Bienvenidos, parroquia San Rafael de Palo Alzado. Refugio de nubes. Tierra
turística, productiva por excelencia". Inmediatamente aparece una
placita con una gran cruz misionera , de esas del tipo de los padres
Redentoristas, que luego de haber visto tantas se me ocurre que podría
comenzar una colección de fotos de estas cruces (foto 4). La placa en la
base de la crus dice Plaza Santa Misión. Esta obra fue construida durante
la administración del Alcalde Lic. Jobito A. Villegas. Palo Alzado 1996 -
1998.
Más adelante está el centro del pueblo, con una amplia y bien mantenida Plaza Bolívar (foto 5), a un lado está la iglesia, dedicada, por supuesto, a San Rafael Arcángel (foto 6). Es relativamente nueva y de estilo simple. En los alrededores de la plaza aun hay casas de barro y algunas de ellas de dos plantas (fotos 8 a 11).
Palo Alzado es parte de la importante zona cafetalera de Biscucuy, también hay producción de cambur y cacao.
Museo Corinito
Cerca de la plaza hay un pequeño museo privado dedicado al arte popular de
la región (fotos 12 y13). Se llama Museo Corinito, en la entrada hay una placa que dice
Contemplativo lugar que guarda en sus adentros la fina, sensible y humilde
estirpe de ser campesino, utensilios que pasaron de tatarabuelos a bisnietos
para confirmar el legado de unos pueblos hermosos. Sin barretón no hay
siembra, sin picos no hay huecos, sin machete no hay limpia, sin venteadora
no hay fruto aseado y sin chicora no hay raspadura. San Rafael de Palo
Alzado. 14-03-08. El museo fue una idea hecha realidad por el señor
Ignacio Arráiz (Corinito), por su esposa y sus tres hijos.
La exhibición incluye muchos objetos de uso diario de la población local,
como piezas de maquinaria agrícola, palas, barretones, utensilios de cocina,
etc. Pero el objeto que más me llamó la atención fue una especie de pequeño
helicóptero hecho de restos de uno verdadero que se estrelló cerca de allí
en 1962, pertenecía al ejército y volaba por esos parajes en búsqueda de
guerrilleros, que para esa época frecuentaban la zona o tenían sus
campamentos por allí.
Algo de historia
No tengo las fechas de los acontecimientos que voy a señalar aquí, no pude
obtenerlos, pero me contaron que el pueblo se fue formando ya que estaba en
el paso que iba entre Boconó y sus alrededores y Biscucuy. Se dice que un
gran árbol, a la orilla del camino, fue derribado por la acción de un fuerte
vendaval y un señor que por allí estaba, al ver cómo caía semejante tronco
con su follaje, asustado gritó San Rafael bendito, ¡protégeme! Al
implorante hombre nada le pasó, pero el árbol cayó y sus raíces quedaron
expuestas en la superficie, y eran tan grandes que ofrecían refugio contra
el sol y la lluvia. Se convirtió pues este árbol en un sitio de descanso
para los viajeros que por allí transitaban. Y puesto que las raíces eran
como un gran palo, se le llamó al lugar San Rafael de Palo Alzado. La foto
14 es un mural ubicado cerca de la plaza Bolívar donde se ilustra el momento
en que el lugareño pide ayuda a San Rafael.
La primera referencia cartográfica de San Rafael data de 1802 y fue
parroquia del cantón de Guanare, provincia de Barinas en 1832, en 1856 pasó
a ser parte de la provincia de Portuguesa (1).
Toponimia
Ver en "Algo de historia". Sin embargo, me falta averiguar cómo se llamaba
el pueblo antes de que el árbol fuera derribado por el viento.
Las Cruces
Lástima que estando allí no me di cuenta que Las Cruces era un caserío, lo
que pasó fue que me entretuve con la atención que nos prestaron en la posada
El Café de los Abuelos, atendida por el Sr. Exequías Torrealba y su familia
(foto 15). Nos habló del café y del cacao (foto 16) que se cultiva en la
zona. Aunque no nos hospedamos allí (debíamos regresar el mismo día a
Barquisimeto), la posada es un remanso de paz y buen clima, fuera de las
agitadas ciudades, además de ser atendidos por unos excelentes anfitriones.
Las Cruces está a unos 2 km al sur de San Rafael de Palo Alzado.
Paramito
Después de San Rafael seguimos por hacia el noreste por una carretera de
tierra que va subiendo hacia la frontera con el estado Trujillo. El sector
es llamado Paramito, es una zona agrícola cafetalera (fotos 17 y 18 que
fueron tomadas en las siguientes coordenadas N 09º 19,588' W 70º
04,554', a una altitud de 1460 msnm).
Ubicación
N 09º 18,917' W 70º 03,678' (en la plaza Bolívar)
Capital de la parroquia San Rafael de Palo Alzado, Municipio Sucre
Altura
1.134 msnm (en la Plaza Bolívar)
Población
1486 habitantes (INE 2001).
Pueblos cercanos
Biscucuy (17 km)
Guayabital (8,5 km)
Las Flores (9 km)
La Concepción (10,5 km)
Para llegar allí
A penas al salir de Biscucuy por la carretera que va hacia Guanare está la
entrada hacia San Rafael de Palo Alzado, la carretera es asfaltada y va en
subida.
Fecha de fotos
10.04.2011
Referencias
CHIOSSONE, Tulio. Diccionario Toponímico de Venezuela. Monte Ávila
Editores, Caracas 1991. p. 403.
Equipo de viajeros
En la foto 15: Rosalda Roscioli (1era de izq. a der.), María
Medaglia (2da de izq. a der.) , Eva Torres (4ta de izq. a der.) y (1ra de
der. a izq.) Michella de Medaglia.
Agradecimientos
A Rosalda Roscioli, por la logística para este viaje desde Barquisimeto.
Germán Montero Alcalá
Mayo 2011