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Descripción
Luego de visitar a Araure, me dispuse a conocer a su hermana gemela,
Acarigua. Viniendo por la Avenida 5 de Diciembre, la frontera está a la
altura de la Plaza Páez. La verdad es que la parte moderna y comercial son
más o menos iguales, y sin mucha diferencia a cualquier otra ciudad de
similar tamaño en el país. Lo que me pareció más resaltante fue la Plaza
Bolívar (foto 1), amplia, con mucha vegetación, su estatua ecuestre y lo
concurrida. A un lado está la iglesia San Miguel Arcángel (foto 2),
de estilo clásico, en alguna parte leí que se construyó en 1778, pero me
gustaría confirmarlo. En la parte alta del frontis hay una curiosa escultura
del Arcángel Miguel clavándole una lanza a Satanás, le tomé una foto con el
zoom de la cámara (foto 3), la estoy publicando porque quizás pocas personas
hayan tenido la oportunidad de ver en detalle a estas figuras.
Detrás de la iglesia hay una escultura realizada por la artista zuliana
(residenciada desde hace años en Betijoque), Teresita Adrianza en 1985. Se trata de un homenaje a la Virgen de
la Corteza (foto 4) que según se dice apareció en la corteza de un árbol en
1702
convirtiéndose en la patrona de Acarigua. Esta placita se le conoce también
como la Plaza de la Burrita. Para el momento de mi visita (enero
2010) su base estaba llena de letreros callejeros, ojalá los custodios de
esta plaza logren devolverle su brillo original.
Llama la atención, por lo moderno y lo colorido, la sede de la Alcaldía del
Municipio Páez (foto 5), en otro de los lados de la Plaza Bolívar.
Hay largas avenidas como la de Las Lágrimas, Los Agricultores y Los Pioneros
que convergen en una redoma donde hay un gran monumento llamado La Espiga
(foto 6) diseño del arquitecto Gustavo Legórburu (Padre) y cálculo
estructural del ingeniero Henrique Arnal, construida en 1982. En la misma
plaza hay una estatua del Padre Blanco, del cual hasta ahora no he
encontrado mayor información, sólo que tuvo algo que ver en la Guerra de
Independencia. No hay ninguna placa explicativa en su base (enero 2010).
Algo de historia
El conquistador Nicolás Federmann, explorador alemán y operador de la
familia Welser, avistó en 1530 un pueblo indígena llamado Acarigua, sus
pobladores eran caquetíos y cuibas. El pueblo sucumbió a los embates de los
europeos. Pasaron 90 años hasta que en 1620, el gobernador Francisco de la
Hoz Berrío, a quien se le debe la fundación de muchos otros pueblos como
Barbacoas, Duaca, Humocaro Alto y San Mateo de Aragua, a su paso por esa
región le solicitó al juez poblador Diego Gómez de Salazar que fundara un
pueblo de indios, y fue así que el 29 de septiembre del año del Señor de
1620 se fundó San Miguel de Acarigua (1). La fecha del 29 de septiembre es
una proposición del Hermano Nectario María, ya que a falta de un acta
escrita de la fundación, supone que haya sido el 29 de septiembre por ser
ese día el día de San Miguel Arcángel (2). En 1645 el pueblo fue mudado, el
cura del lugar, Diego Herrera de Berganciano, mudó el pueblo, en consulta
con encomenderos e indígenas, a la margen izquierda de río Acarigua, para
protección contra los indios caribes. Sin embargo, después de sufrir
inundaciones por crecidas del río, el cura doctrinero Fernando de Heredia
vuelve a mudar el poblado, esta vez, cerca de la quebrada de Araure (3).
El obispo Mariano Martí visitó Acarigua el 11 de noviembre de 1778 y en sus
notas escribió que tenía para ese entonces, 935 habitantes y que ya había
sido fundada como misión en 1641 (4).
Durante el alzamiento del General José Rafael Gabaldón (1882 - 1975) entre
los años 1928 y 1928 contra el gobierno de Juan Vicente Gómez y tras la toma
de Guanare, Acarigua fue la sede de la Gobernación del estado Portuguesa y
siguió así hasta que durante el gobierno del General Eleazar López
Contreras, la capital fue regresada a Guanare. Se cuenta que López Contreras
hizo esto puesto que en una de sus visitas a Acarigua no fue recibido
solemnemente (5).
Acarigua fue cuna de personajes como Gonzalo Barrios (1902 - 1993), Luis
Herrera Campins (1925 - 2007) y
Antonio Ignacio Cardenal Velasco García (1929 - 2003).
Altura
180 msnm (En la Plaza Bolívar)
Ubicación
N 09º 33,463' W 69º 12,300' (En la Plaza Bolívar)
Capital del Municipio Páez
Toponimia
En varios sitios he encontrado que el nombre viene de la palabra
Hacarygua y que éste era un pueblo indígena que ya existía cuando llegó
Federmann en 1530. Así fue como la escribió el conquistador alemán, con "H"
e "y", también el cronista Juan de Castellanos (1522- 1607). Sin embargo,
tal como lo anoté en "Algo de historia", prefiero escribirlo sin "H" y con
"i". Se trata de una palabra en un idioma americano que no tenía escritura,
y dado que la ache, para esa época, y aun lo es, es una letra muda, me
parece que fue una licencia que se tomó Federmann en ponerle por delante
esta letra, igual ocurre con la "y", pudo haberla escrito con la "i".
Chiossone, citando a Julio César Salas, dice que "Acarigua" viene de
acaris o caribes (6).
Población
135.680 habitantes (INE 2001), estimado 2007: 270 mil habitantes (Wikipedia).
Pueblos cercanos
Araure (3 Km, de Plaza Bolívar a Plaza Bolívar)
Mijagüito (14 Km)
La Lucía (18 Km)
Agua Blanca (18 Km)
Payara (16 Km)
Para llegar allí
Viniendo de Barquisimeto, por la autopista Acarigua - Barquisimeto, son unos
76 Km de centro a centro. Desde Valencia son unos 180 Km vía San Carlos de
Cojedes. Muy buenas carreteras.
Fecha de fotos
19.01.2010
Referencias
(1) Wikipedia, Artículo Acarigua.
(2) BOLIVAR, Wilfredo. Artículo: Acarigua y Araure: ni gemelas ni
mellizas, www.wilfredobolivar.com
(3) Wikipedia, Artículo Acarigua.
(4) SALAZAR-QUIJADA, Adolfo. Origen de los nombres de los Estados y
Municipios de Venezuela. Cartografía Nacional/UCV, Caracas, 1994. p.
57.
(5) QUINTERO FRIAS, Calrlos. Comentarios en Acarigua y su historia.
http://www.facebook.com/topic.php?uid=79088758385&topic=12448#!
(6) CHIOSSONE, Tulio. Diccionario Toponímico de Venezuela. Monte
Ávila Editores, Caracas 1991. p. 23.
Germán Montero Alcalá
Abril 2010