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Descripción
Lagunillas es un pueblo grande, no es el típico poblado andino, pero tiene
casas de tejas y grandes ventanales que le dan un aspecto señorial (foto 4).
La sede de la Alcaldía de Sucre de la Prefectura del mismo nombre
(foto 3) recuerda un estilo clásico, muy bien conservado. La plaza Bolívar
(foto 1) tiene muchos árboles grandes que le dan mucha sombra al lugar, pero
dificultan la vista de la iglesia a la cual no encontré un buen ángulo para
poderle tomar una foto donde se viera completa (foto 2). El templo está
dedicado a Santiago Apóstol y fue terminada en 1935 y es, como en muchos
pueblos, lo que más resalta al llegar a él.
Al menos en la parte central su estructura es cuadriculada con muchos
comercios y mucha actividad, se nota movimiento en Lagunillas. Las montañas
de los alrededores muestran una vegetación más bien xerófita, debido al
efecto Foehn. Noté la existencias de varios trapiches en las
cercanías.
Laguna de Urao
Hacia el extremo oeste de Lagunillas se encuentra la famosa Laguna de
Urao, decretada Monumento Natural en 1979, tiene una longitud de unos
1.100 metros y un ancho de 320 metros. Su nombre se debe al sesquicarbonato de sodio un mineral que los indígenas conocían como urao
y que usaban para la elaboración del chimó.
La misma fue descubierta (para los españoles) por Juan Rodríguez Suárez,
famoso fundador de Mérida, en
1558. Los habitantes de la zona la llamaban Yohama. En la actualidad
hay un parque con ese nombre a un lado de la laguna (foto 5). Tiene un buen
estacionamiento, kioskos para hacer parrillas, grandes árboles, baños, y
restaurantes en la cercanías, muchas familias van allí a pasar el día
durante los fines de semana.
La laguna era sagrada para los indígenas, quienes decían que las hijas de la
diosa Chía (la Luna), las vírgenes de Motatán, las cuales se salvaron de la
bravura de los timotes cuando defendían su territorio, pero al ver la derrota y ruina de su pueblo
comenzaron a llorar y fue tal el llanto que de sus lágrimas
se formó la laguna. La leyenda fue recopilada por Tulio Febres Cordero.
Algo de historia
Según Fray Pedro de Aguado (1538? - c. 1608), uno de los primeros cronistas
de Venezuela, la región era parte de la nación de los Jamuenes, y donde está
el pueblo lo llamaban Zamú. Y según el también cronista, Julio Villamizar, le fue entregado a
manera de encomienda el sitio de Lagunilla a Antonio de Reynoso en 1561,
para ese entonces, habían unas 60 casas (1). En 1597, los padres
agustinos se dedicaron al adoctrinamiento de la población indígena. Se dice
que el capitán Bartolomé Gil Naranjo, el mismo que fundó
Mucuchíes, hizo una
primera fundación en 1586 con el nombre de Santiago de Lagunillas del
Muquiguara (2). En 1619, Alonso Vásquez de Cisneros ordena la refundación de
Santiago de Las Lagunillas, orden ejecutada por Cristóbal Pérez Dávila el 26
de julio. En 1868 se convirtió en la capital del departamento Unión que en
1872 cambió su nombre a Colina y luego a Sucre (3).
Toponimia
Su nombre lo toma por la proximidad a la Laguna de Urao. Me extraña un poco
que el nombre esté en plural, cuando en realidad se trata de una sola
laguna. En algunos textos del siglo VII se le menciona como Las Lagunillas
(4). O es que habían más lagunas o con el tiempo plurarizaron el nombre.
Para llegar allí
Está a unos 30 kilómetros de la ciudad de Mérida por la autopista Mérida -
El Vigía.
Ubicación
08º 30,275' N, 71º 23,370' (En la iglesia)
Altura
1070 msnm
Fecha de fotos
03.02. 2008
Referencias
(1) RIVERO MENDOZA, Francisco.
www.webdelprofesor.ula.ve/ciencias/lico/Libros/Visitanmerida/Lagunillas.pdf
(2) SALAS, Marco Vinicio. Los Encantadores Pueblos de Mérida, Marco Vinicio
Salas, 3a. Ed. Mérida 2001, p. 146 y ss.
(3)
www.merida.gob.ve/merida/municipos/sucre.php
(4) VILA, Marco Arelio. Antecendentes Coloniales de Centros Poblados de
Venezuela. UCV, Caracas 1978, p.175
Germán Montero Alcalá