1
2
3
4
5
6
7
8Santa Ana
9
10
11
Un poco antes de llegar
Viniendo por la carretera que sale desde Arenales en la Lara-Zulia (N
10º 09,431' W 69º 54,467') lo primero interesante que uno
encuentra es Puente Torres, ubicado a escasos 4 kilómetros del inicio
de la carretera. Hay dos puentes, ambos de hierro y sobre el Río Tocuyo. Más
que el puente nuevo, me llamó la atención el antiguo (foto 1), quizás por
ser del tipo "colgante". En todo caso, justo después del puente (el nuevo,
el antiguo ya no se usa) hay un caserío de agricultores. La vía sigue hasta
San Pablo, esta era la antigua carretera que unía a Barquisimeto con
Carora,
varias lugareños me dijeron que carretera está muy mala y que casi nadie la
usa, además que no hay ningún pueblo por allí. De todas maneras seguí por la
vía unos 500 metros después del puente y se veía bastante bien. Quedé con el
gusanillo de la duda, quizás en un próximo recorrido me interne por allí.
Recuerdo que hace unos 9 años viniendo de Barquisimeto a Maracaibo, me
equivoqué y salí por Bobare siguiendo hacia San Pablo, recuerdo que era una
carretera muy solitaria y se veían algunos caseríos abandonados, me asusté
un poco pensando en que si algo me pasaba nadie me iba a poder ayudar (no
habían celulares en esa época). También recuerdo que el viaje a Caracas
desde Maracaibo se hacía larguísimo y las llamadas "curvas de San Pablo"
eran el terror de los que se mareaban con facilidad. Unos 200 metros antes
del puente hay como una especie de parada de autobús, allí había una señora
con su nieto quien casualmente iba hasta Río Tocuyo y que esperaba a alguien
que la pudiera llevar hasta allá, así tuve una baquiana que me iba hablando
sobre los aspectos sobresalientes del recorrido. Seguimos en dirección
oeste, hacia Carora.
A casi 3 kilómetros de Puente Torres veo una casa llena de placas como esas
que hay en los santuarios y mi compañera de viaje me dice que se trata del
Santuario del Hermano Domingo Antonio Sánchez Perdomo (N 10º 12,129' W
69º 54,738'), nacido en Quíbor (1927) y muerto en Puente Torres (1954). Me cuenta mi baquiana que
hace unos años un camionero que pasando
por allí de noche se le accidentó su camión. Un tanto asustado y preocupado,
el camionero vio un túmbulo *, una de esas cruces que se colocan a un
lado de la carretera como recordatorio de que alguien murió allí, y que le
pidió a la ánima del que allí había muerto que si lo ayudaba a salir de allí
le iba a construir un santuario. Así fue y el santuario ahora es un sitio de
mucha devoción para los camioneros. El personaje del túmbulo era el Hermano
Domingo Sánchez, quien había muerto en Puente Torres en un accidente con su
camión. Es un protector de los camioneros y trabajadores del volante. Me
cuentan que muchos camioneros se detenían a pedirle protección al Hermano
Domingo antes de transitar por las terribles (hoy en desuso) Curvas de San
Pablo. Aun hoy hay muchos devotos que llegan hasta su santuario,
especialmente gente de Maracaibo y la Costa Oriental del Lago de Maracaibo.
A unos 2 kilómetros del santuario hay un sitio llamado Las Cruces (N 10º
11,751' W 69º 55,954'), de allí parte la carretera hacia
Río Tocuyo y si se sigue derecho se va hasta Carora. En Las Cruces hay una
estación de servicio y un restaurant. Tomamos la vía hacia el norte, 5
kilómetros más y llegamos al caserío Las Peñitas (N 10º 13,744'
W 69º 54,910'), habrán aquí unas 30 casas y una buena escuela, además
de una Plaza Bolívar (foto 2). Dos kilómetros más y aparece el caserío de
San Marcos (N 10º 14,547' W 69º 54,889'), donde
sobresale una bien cuidada capilla con unas campanas muy originales. Otros 2
kilómetros y estamos en el caserío Las Flores (N 10º 15,456'
W 69º 55,583'), hasta allí me acompaño mi improvisada guía. Allí hay un hermoso monumento dedicado a Santiago
Apóstol (foto 3). La figura del santo es un relieve donde aparece en traje
militar del siglo XVI blandiendo una espada sobre un caballo, esta es una de
las representaciones clásicas del santo. La inscripción dice "Santiago
del Río Tocuyo, 1620 - 2003" y la placa a un lado del monumento reza: "Monumento
Santiago Apóstol del Río Tocuyo. Fundado el 28 de noviembre de 1620, el
pueblo de Río Tocuyo honra en el arte de dignos representantes su cultura,
al apóstol Santiago quien junto a Santa Ana intercede ante el Supremo
Creador por el bienestar de esta laboriosa comunidad. Portal levantado por
la comunidad de Río Tocuyo con la colaboración del Lic. Javier Oropeza,
alcalde del Municipio Torres. Proyecto: Arq. Juan Chirinos. Diseño
escultura: Eulogio Pacheco. Estructura: Taller Mauro A. Morillo e hijos.
Construcción: Rafael Morillo. Río Tocuyo, 28 de noviembre de 2003".
Como se puede ver, Las Flores es prácticamente la entrada a Río Tocuyo,
aunque el pueblo esté a kilómetro y medio de allí.
Descripción
Lo primero que llama la atención al entrar a Río Tocuyo es una pequeña
colina en cuya cima se ven tres cruces, en la parte de abajo, a nivel del
pueblo hay una plaza con una escultura dedicada a las madres. Este sitio es
El Calvario (foto 4), parece de reciente restauración. Consta de las tres
cruces mencionadas en los evangelios y un arco doble sobre los cuales se
colocó el número 1620, año de la fundación de Río Tocuyo. Desde allí se ve
una panorámica del lugar, casas nuevas y viejas con techos de zinc y tejas
respectivamente, hacia el noreste se ve la cúpula de la iglesia. El lugar es
interesante, pero hay que ponerle más atención porque comienza a
deteriorarse, ojalá que no lo descuiden, puede ser un sitio muy agradable,
si se sabe mantener.
Todas las calles están asfaltadas, llegué un
sábado cercano al mediodía, había mucha actividad, mucha gente a pie en
motocicletas y en rústicos (aunque cualquier tipo de vehículo puede llegar
hasta allá). En el casco central hay muchas casas de estilo colonial con sus
techos de tejas (fotos 9 y 10). La Plaza Bolívar (foto 8) es amplia y con
muchos árboles, sugeriría que incluyeran flores en la jardinería y césped.
Bajo el busto de El Libertador hay una placa que dice: "Plaza Bolívar,
1783 - 1830. Restaurada en la gestión del Ing. Leonardo Oropeza P., Alcalde
del Municipio Torres, Río Tocuyo".
Pregunté a una muchacha del lugar cómo se llamaba la iglesia (foto 6) y me dijo
"Santiago y Santa Ana", me pareció raro, nunca había visto una iglesia
dedicada al mismo tiempo a dos personajes, quise corroborar la información y
le pregunté a una señora que por allí caminaba y me dijo: "caramba, no sé
porque yo no soy de aquí, pero lo voy a llevar con mi prima...", así lo
hizo, eran las doce del mediodía, tenía algo de pena porque seguramente
estaba almorzando, pero llegamos a una casa y ella tocó y tocó la puerta
hasta que por fin salió una señora llamada Emma, quien muy amable comenzó a
darme explicaciones de la iglesia. Efectivamente, se trataba de Santiago y
Santa Ana. "¿Y ya la vio por dentro?", me preguntó, "no, está cerrada", le
respondí. "No puede ser, no se puede ir de aquí sin haber visto la iglesia
por dentro, vamos a buscar la llave!". Caminamos un par de cuadras, y de una
de las casas salía una melodía de violín, en vivo, "es que aquí hay muchos
artistas, músicos, pintores, escultores..." me dijo la señora Emma. Nos
detuvimos frente a una casa, mi nueva amiga igualmente tocó y tocó la puerta
hasta que salió otra señora, luego de presentarme, le preguntó por la llave
de la iglesia, le dijo que no la tenía pero que podía preguntar en casa de
alguien más, me invitaron a pasar mientras Emma iba a buscar la llave. Esta
otra señora con mucho orgullo y entusiasmo me estuvo mostrando una especie
de carteleras que estaban haciendo para una exposición sobre la parroquia
José María Camacaro. Fotos de muchos de los caseríos de los alrededores,
ninguno de los cuales eran los que ya conocía, "puff! todavía me falta mucho
por recorrer", pensé. También me mencionó que otra señora llamada Gregoria
estaba terminando un libro con la historia de Río Tocuyo, todo esto me
recordó el trabajo del profesor Bernardo Yépez de
Curarigua. Me parece que todo esto es un gran trabajo que menos mal que
alguien está haciendo, de lo contrario, podría perderse mucho de este bagaje
histórico cultural, es tremendo ejemplo a seguir.
Unos 10 minutos más tarde se aparece la señora Emma con la llave de la
iglesia, "aquí están las llaves, venga para que vea nuestro templo por
dentro!". Con igual emoción regresé junto a mi guía a la iglesia, abrió las
puertas y lo que tuve fue una impresionante visión del interior de la casa
de adoración. Un impecable techo de madera de estilo colonial y un
extraordinario altar de madera de unos 10 metros de altura, con figuras
religiosas talladas en altorrelieve realizado por un artista local, según me
informó Emma (foto 7). "Fíjate en las figuras de Santiago y Santa Ana, muy
bellas", y en realidad lo son!. Tomé muchas fotos, sólo que por razones de
espacio sólo puedo publicar una. Los magníficos vitrales también fueron
hechos por un artista local, el señor Juan de Jesús Espinoza, a quien tuve
el inmenso placer de conocer más tarde. Estos poemas lumínicos colocados en
lugares estratégicos bañan de luz multicolor al interior del templo,
haciendo de este lugar un sitio ideal para la meditación y oración. Entendí
la razón por la cual la señora Emma insistía tanto en que conociera la
iglesia por dentro. A la entrada del templo hay una placa que dice: "Iglesia
parroquial Santiago y Santa Ana. Reconstruida merced a la valiosa
colaboración del Gobierno Nacional (Mindur), Estadal e hijos de Río Tocuyo,
bajo la dirección del Pbro. Jacinto J. Romero Durán. La consagración la
realizó el Exmo. Mons. Eduardo Herrera Riera en el pontificado de Juan Pablo
II. Río Tocuyo, 26 de abril de 1998".
Al salir de la iglesia mi nueva amiga me dijo "ahora vamos a visitar al
señor Juan de Jesús Espinoza, quien es un verdadero artista y el creador de
los vitrales de la iglesia.
Juan de Jesús Espinoza
Caminamos otro par de cuadras desde la iglesia y llegamos a una casa de
estilo colonial cuyo nombre es Nazaret (foto 10), y dado el estilo y el
vitral con motivo religioso, pensé que era la casa cural, pero no, era la
residencia del señor Juan de Jesús Espinoza (foto 11), a quien Emma me
presentó y con el cual pasé más de dos horas escuchando sus interesantísimas
anécdotas de su larga carrera como artista. Entre tantas cosas fue por
muchos años director de la Escuela de Arte de Caracas. Me mostró su taller
de vitrales explicándome cómo se elaboran los mismos. Me mostró algunas de
sus obras, tanto de él como de su amada esposa, quien también era artista.
Fue compañero y amigo de Jesús Soto, Alirio Díaz y otros artistas de
renombre. Podría pasar horas y horas hablando con el señor Espinoza, salí de
su casa mucho más instruido en arte y en historia de la región. Conocer
pueblos como éste y conocer personas tan amables e interesantes es quizás lo
que más me motiva a seguir con este proyecto.
Algo de historia
He encontrado poco sobre la historia de Río Tocuyo, tendré que esperar
la publicación del libro de la señora Gregoria para conocer más, pero
mientras tanto esto es lo que tengo. Según Tulio Chiossone, citando al padre
Buenaventura de Carrocera, Río Tocuyo habría sido fundada en 1693 según
parece por un misionero capuchino llamado Ambrosio de Baza, era un pueblo de
indios Mapubares (1). Pero tal como aparece en la placa del monumento a
Santiago Apóstol (foto 3), se dice que fue fundado el 28 de noviembre de
1620. No lo dice en la placa, pero en otra parte leí que la fundación de
1620 fue debida a Ambrosio Perera. Otros hablan de una fundación en 1695 por
los frailes Ambrosio de Baza y Luis de Obriga (2). El ilustre viajero, el
obispo Mariano Martí visitó a Río Tocuyo en 1776 y de él escribió: "Este
pueblo, según se colige, fue Doctrina o pueblo de indios. Ahora hay muy
pocos, y los más vecinos son zambos, negros, mestizos y blancos. En el
título o colocación que expidió a favor del único opositor que hubo, que fue
don Sebastián Moreno, que se expidió el 24 de septiembre de 1754, se expresa
que este territorio o pueblo de Río del Tocuyo fue dismembrado y separado
del territorio y puebo de los Mapubares y del sitio del Cerrito de Santa
Rosalía" (3).
Economía
Siembra de melones, lechosas, cebollas. Artesanías como cuatros y hamacas.
Para llegar allí
Lo más fácil es venir por la carretera Lara - Zulia, muy cerca del pueblo de
Arenales, a unos 500 metros de la estación de servicio y restaurant "Brisas
de Arenales" está la entrada hacia Río Tocuyo, desde allí son unos 19
kilómetros de buena carretera vía Las Cruces, el recorrido está descrito
arriba en la sección "Un poco antes de llegar".
Hay una entrada desde Puente Torres, la vi pero por dado que la señora que
me guió hasta Río Tocuyo me indicó que la vía era por Las Cruces, asumo que
está en muy mal estado, lástima que se me olvidó preguntarle. Queda
pendiente. Otra vía es viniendo desde Carora hasta Las Cruces, de la cual
dista 15 kilómetros de carretera asfaltada en buen estado. También hay otra
ruta viniendo desde Siquisique pasando por Baragua, al norte. Pero me dijeron que esta carretera
está en mal estado, sin embargo tengo en mente realizar esta ruta.
Toponimia
El pueblo está entre los ríos Morere y Tocuyo, toma el nombre de este
último. Para la etimología de Tocuyo, ver la toponimia de
El Tocuyo.
Altura
380 msnm.
Ubicación
N 10º 16,180' W 69º 56,301' (en la plaza Bolívar)
Fecha de fotos
14.06.2008
* Túmbulo
Esta palabra no existe en el diccionario de la Real Academia 22da edición,
ni siquiera está sugerida para la edición 23, pero me gusta! Pareciera
relacionada con "tumba". Creo que la palabra hace falta, se refiere a los
pequeños monumentos en las orillas de las carreteras, generalmente una cruz,
que señalan el lugar donde alguien murió como producto de un accidente de
tránsito. Por primera vez se la escuché a la señora que me acompañó desde
Puente Torres hasta Las Flores (ver "Un poco antes de llegar"). No sé si es
la palabra usada localmente pero le he preguntado a muchos de mis conocidos
y nadie la conoce. Desde ahora formará parte de mi léxico, voy a apoyar a
esta palabra.
Referencias
(1)
CHIOSSONE, Tulio. Diccionario Toponímico de Venezuela. Monte Ávila
Editores, Caracas 1991. p. 349.
(2)
http://www.angelfire.com/la/carora/parroqui.html
(3) CHIOSSONE, Tulio. Ob. cit. p. 59.
Germán Montero Alcalá