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Un poco antes de llegar
A unos 10 kilómetros de Pueblo Nuevo de La Sierra (viniendo de Coro) se encuentra la represa de Barrancas (foto 1), cuyo embalse puede verse en la foto 1. Esta presa fue puesta en servicio en 1980 para controlar las aguas del río Macoruca y abastece agua a las poblaciones de Coro, Cumarebo, Tocópero y La Vela.

Descripción
Interesante pueblo en el borde sur-este de la Sierra de San Luis, tuvo su protagonismo en la historia de Venezuela en la década de los sesenta del siglo XX, ya que se constituyó en un centro de operaciones antiguerrillero. La foto 2, muestra la entrada a las instalaciones del ahora Centro Regional de Apoyo al Maestro, José Leonardo Chirinos (CRAM), el cual es usado para impartir cursos y otras actividades de índole pedagógico al magisterio venezolano. Según me dijeron con frecuencia vienen maestros de diversas partes del país. En la época de la guerrilla, era el edificio principal del comando antiguerrillero del ejército. Está en la parte alta del pueblo, desde donde comencé mi recorrido, a pesar de haber llegado desde la carretera Coro - Churuguara. Al parecer no hay nada más allá, sólo granjas y montaña, una señora me habló de una fruta parecida a un almendrón llamada urupagua (metteniusa nucifera), la cual, en Venezuela, sólo existe en la Sierra de San Luis. Tiene propiedades curativas y afrodisíacas!
Bajando y bajando se llega justo a la Plaza Bolívar (foto 4), la cual es relativamente nueva, tal como lo revela la placa colocada en el piso, justo a la entrada: Plaza Bolívar. Construida en acción conjunta del estado Falcón y las Fuerzas Armadas Nacionales, 1965. Es sencilla, pequeña y con muchos árboles, lo que hace que esté plena de sombra, haciéndola ideal para sentarse en sus bancos y aprovechar la brisa cuando el día se hace caluroso. A ambos lados del busto del Libertador, hay unas escalinatas semicirculares que llevan a un nivel más bajo donde se encuentra la nueva iglesia dedicada a San Antonio de Padua (foto 5), hay una placa en el frontis que dice Construida por el Batallón de Ingenieros Francisco Avendaño Num. 8, Enero 1965. Hubo una capilla anterior a esa, utilizada por el ejército para interrogar a los sospechosos de cooperar con grupos irregulares, por lo que el pueblo decidió demolerla y para construir la actual plaza (1).
Salí de la plaza Bolívar y caminé unos pocos metros por la Calle Comercio, hacia la entrada principal del pueblo. Allí veo la construcción que más me llamó la atención, una casa antigua bien conservada de dos pisos, con un par de balcones. Pero al llegar a la esquina y ver el otro lado, resulta que está prácticamente destruida (foto 8), qué lástima! Una señora que me vio tomándole fotos me dijo que era la cada de Los Hidalgo y que ella había estudiado allí cuando era una escuelita. Según me dijo, se han hecho varios intentos por arreglarla, pero no se ha llegado a nada. Luego averigüé que fue construida en 1920 por Ángel Henríquez, y que luego de la muerte de éste pasó a ser la Escuela Federal 312, funcionando desde 1948 y 1955. Posteriormente, desde 1962 hasta 1967 fue alquilada al ejército. En 1968 se convirtió en una venta de víveres y expendio de medicinas con consultas médicas los sábados (2). Actualmente está deshabitada. Frente a esta casona está la Casa de La Cultura, de construcción reciente. Sugiero que se reconstruya la Casa de Los Hidalgo y se mude allí la Casa de La Cultura, sería un gran aporte al pueblo!
Un poco más allá, en la siguiente cuadra, hay unas casas de barro con techo de zinc (foto 10), de las cuales mi informante me dijo que tenían más de cien años y que eran de los primeros pobladores.
La economía actual de la zona es básicamente agricultura.

Algo de historia
Antes de ser llamado Pueblo Nuevo, existía un caserío llamado Paso del Medio, puesto que estaba entre los ríos Hueque y San Pablo, pero durante la hambruna de Paraguaná en 1912, llegaron unas cuantas familias de allá que  buscando comenzar una nueva vida se establecieron en el caserío, construyeron sus casas, y fueron tantas que se comenzó a llamar Pueblo Nuevo, asumo que el "de La Sierra" se lo agregaron para diferenciarlo de el de Paraguaná.

Altura
480 msnm

Ubicación
N 11º 11,647'   W  69º 31,409' (en la plaza Bolívar)

Para llegar allí
Por la carretera Coro - Churuguara, a 60 kilómetros de la primera y a 60 de la segunda, es decir, medio a medio! La carretera durante mi visita por la zona en mayo 2009, estaba relativamente buena, pero con muchas de las llamadas fallas de borde, algunas bien grandes, lo que me parece que la hace peligrosa especialmente de noche.

Toponimia
Ver "Algo de historia".

Fecha de fotos
23.05.2009

Referencias
(1) Instituto del Patrimonio Cultural. Catálogo del Patrimonio Cultural Venezolano, 2004-2005. Estado Falcón, Municipio Colina, Caracas 2005, p.26.
(2) Ibídem, p.27

Germán Montero Alcalá, Agosto 2009

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En las cercanías

Las Cataratas del Hueque  (ir arriba)

 

11	22	33
Cascada principal	Cascada	Cascada

Descripción
Formando parte del Parque Nacional Crisóstomo Falcón están las llamadas Cataratas del Hueque, en la Sierra de San Luis. El lugar a mejorado desde mi primera visita en 2003 (ver Km 785,6 de la ruta Maracaibo - Coro - Barquisimeto). Ahora lo veo más organizado, tiene una caseta de guardaparques, aunque para el momento de mi visita (mayo 2009) estaba cerrada, a pesar de ser un día sábado. Los automóviles pueden estacionarse justo antes de la entrada, donde siempre hay algún "biencuidao" (alguien que le cuida a uno el vehículo). Una vez dentro, la vegetación es realmente exuberante, la verdadera selva de montaña!, hay escaleras y caminerías que llevan a las diferentes cascadas. La más grande y más usada por los bañistas es la que aparece en la foto 1, pero particularmente prefiero las más pequeñas pequeñas como la de las foto 2 y 3. En las cercanías hay cuevas y petroglifos. Es un lugar realmente digno de visitar, pero ojalá se le preste más atención y que los visitantes cuiden el lugar. Me dicen que los domingos y días de asueto viene mucha gente.

Altura
515 msnm (en la entrada)

Ubicación
N 11º 10,676'   W  69º 33,691' (en la entrada)

Para llegar allí
Por la carretera Coro - Churuguara, a 65 kilómetros de la primera y a unos 55 de la segunda. Cercano Pueblo Nuevo de La Sierra.

Fecha de fotos
23.05.2009

Germán Montero Alcalá, Agosto 2009